Plongeon aux JO 2024 : après sa glissade devant Emmanuel Macron, Alexis Jandard a trouvé sa planche de salut

Le 4 avril, à trois mois et demi des Jeux olympiques de Paris, la France entière se découvre une passion pour le plongeon. En pleine démonstration au Centre aquatique olympique, Alexis Jandard sent sa jambe faiblir au moment de son impulsion. Le plongeur de 27 ans glisse, rebondit les quatre fers en l’air sur la planche et tombe maladroitement à l’eau, sous les yeux du président de la République, Emmanuel Macron, et des huiles venues inaugurer l’écrin dyonisien – où il dispute, vendredi 2 août, le plongeon à 3 m synchronisé avec son partenaire, Jules Bouyer.
Le compte humoristique la Fédé de la lose ne se fait pas prier pour accueillir son nouveau récipiendaire. Dans son sillage, les internautes rivalisent d’inspiration, se prêtant à l’anatomie d’une chute spectaculaire – mais heureusement sans gravité –, reprise par CNN et la BBC.
Le jour même, Alexis Jandard soigne ses égratignures avec une bonne couche d’autodérision. Il partage sur Instagram une photo de son dos sanguinolent, qu’il légende d’un « J’ai glissé, chef », s’appropriant une réplique culte de La Septième Compagnie. La nouvelle coqueluche des réseaux sociaux va jusqu’à partager un tutoriel « pour bien rater son plongeon », la savonnette à la main.
La machine médiatique s’emballe : interviews à la radio, défilé sur les plateaux de télévision pour faire la promotion de son sport… La révélation théâtrale des bassins reçoit même une ovation à la Nuit des Molières, le 6 mai.
« Quand on a cette chance d’avoir les yeux tournés vers nous, il faut savoir saisir l’opportunité et la jouer intelligemment, dit au Monde le natif d’Ecully (Rhône). C’est un exercice que j’aime bien, auquel je m’étais préparé grâce aux Etoiles du sport [un parrainage entre des espoirs du sport et des champions], par exemple. Mais, en tant que plongeur, je me disais que ça n’arriverait sûrement jamais… Erreur ! »
Même le président Macron y est allé de son SMS pour lui glisser que l’important, c’est apprendre à se relever. Le policier réserviste s’est vite retrouvé noyé sous les sollicitations et a dû faire appel à un agent pour l’aider. « Il fallait juste être vigilant et ne pas perdre de vue l’objectif principal », justifie Clémence Monnery, la coach de l’équipe de France.
Car, derrière son image de Gaston Lagaffe, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), Alexis Jandard n’est pas là que pour épater la galerie. Avec son compatriote Jules Bouyer, il a été médaillé de bronze mondial à l’été 2023 à Fukuoka (Japon), et le duo, sacré champion d’Europe à Belgrade fin juin 2024, espère confirmer en montant sur le podium olympique. La France n’a plus eu l’occasion d’en célébrer dans cette discipline depuis soixante-douze ans (Mady Moreau avait récolté l’argent à 3 mètres, en 1952, à Helsinki). Derrière des Chinois a priori intouchables, le tandem tricolore devra aussi surclasser les Britanniques et les Mexicains.
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